Het Gerrit van der Veen College is een interconfessionele school, waarin naast leren en studeren kunsteducatie een centrale plaats inneemt.

Het motto van de school is: "studiegericht en kunstminnend". Dat wil zeggen dat het Gerrit van der Veen College enerzijds kwalitatief goed onderwijs wil bieden, anderzijds de leerlingen breed wil inwijden in de wereld van kunst en cultuur. Er worden hoge eisen gesteld aan de leerlingen en de medewerkers om deze doelen te realiseren. Belangrijk hierbij is een goede en uitdagende studiesfeer, evenals het vermogen en de bereidheid tot zelfwerkzaamheid en samenwerken, en niet te vergeten een omgeving die rust en regelmaat ademt.

Eén van de doelstellingen van het Gerrit van der Veen College is te omschrijven als "integraal cultuuronderwijs". Dat wil zeggen: "een samenhangend geheel van levens-beschouwelijke oriëntatie, interculturele oriëntatie en kunsteducatie in relatie tot de morele opvoeding van de leerlingen, ter bevordering van een humaan en open cultureel klimaat op school en ter voorbereiding van een later zinvol functioneren in de maatschappij". Eenvoudiger geformuleerd: zaken als godsdienst, levensbeschouwing, cultuur, kunst, humaniteit en waarden en normen zijn binnen het Gerrit van der Veen College belangrijk en worden zoveel mogelijk in samenhang aangeboden.

Het vak levensbeschouwing vervult daarbij een belangrijke rol. In het eerste tot en met het derde leerjaar staat dit vak op het rooster. Tijdens de lessen wordt aandacht besteed aan de verkenning van wat een levensbeschouwing is en beoogt, van de verschillende godsdiensten en andere levensbeschouwingen, en aan filosofische en ethische reflexie. De ontwikkeling van, en het gesprek over waarden en normen nemen daarbij een belangrijke plaats in.
In het vierde leerjaar wordt het vak "filosofie" gegeven.

Van alle leerlingen en medewerkers wordt verwacht, dat zij bovenstaande doelen en principes respecteren, zoals ook de school van haar kant respect en gastvrijheid toont voor leerlingen en ouders met hún overtuigingen en levensopvattingen.